ホップ収穫開始　一つ一つ丁寧に手摘みで

　当ＪＡたむら地区管内の田村市で７月３１日、ホップの収穫が始まりました。今年度の同市での作付面積は９０㌃。
　収穫したホップは、同市都路町でビールの醸造を行うホップジャパンがクラフトビールの原料として使用します。
　出荷時期は例年より６日遅い７月３１日から始まり、８月２０日ごろまで続きます。今年度は春先の強風とその後の猛暑による水不足の影響で平年より収穫量は１割程度減る見込みで、まり花の大きさは平年に比べ小ぶりですが、香りや苦味のもととなる成分は良好。収穫日に同醸造所に納品し１ヵ月かけて醸造して８月下旬にはクラフトビールとして発売します。
　１９５０年代は国内有数のホップの産地だった福島県ですが、葉タバコ栽培が盛んになり、一時は途絶えてしまいました。
　同市のホップジャパン新田ファーム代表の新田浩さんは７年前に田村市のモデル栽培でホップを導入。ウインチ式設備のワイヤー栽培で、作付面積は２４㌃。全て手摘みで収穫しています。
　新田代表は、「品質に問題がなく、一つ一つ手摘み収穫するので、１カ月後に販売するクラフトビールを楽しみにしてください」と話しました。