今年は表年！西田町の梅　出荷開始

　当ＪＡ西田支店管内で「青いダイヤ」と言われる梅の収穫が最盛期を迎え、西田梅生産グループが６月１６日から「白加賀」と「南高」の出荷を開始しました。今年は霜害もなく天候に恵まれ豊作で、昨年の出荷量２．６㌧を上回る約３㌧の出荷を見込んでいます。
　収穫した梅は、郡山市西田町のＪＡ三町目倉庫で同グループの生産者と当ＪＡ職員が傷などを目視し、選別機で規格に分けて出荷します。同市の当ＪＡ農産物直売施設「あぐりあ」やＪＡ全農福島が運営する「愛情館」に出荷するほか、地元の女性たちで組織する「西田梅加工グループ」が昔ながらの製法で漬け込み、加工します。出荷は６月末まで続く予定です。
　同月１８日には、同倉庫で梅の販売を行い、地域住民が買い求めました。同倉庫での販売は２０、２３日にも実施します。
　同グループは、１９９０年には２０戸の生産者が約３９㌶の園地で梅を生産していました。現在は高齢化やそれに伴う担い手不足により約１０戸、約２０㌶と減少していますが、地元の宝を守ろうと生産者一丸となり生産に取り組んでいます。
　同生産グループの増子公雄さんは「昨年の裏作の分、今年は表作で豊作となった。焼酎漬けや梅干しなど色んな漬け方で楽しんでほしい」と話しました。