いわき長ネギ出荷最盛期

　昨年１１月に本格稼働したいわき市のいわき長ネギ選果調製施設で、出荷作業が最盛期を迎えています。長ネギは、当ＪＡいわき統括センター管内の主要品目。いわき農産物キャラクター「アグリン☆ファイブ」のネギぴょんがデザインされた同施設専用のオリジナルの箱とテープで出荷し、ブランド力の向上を図っています。
　今年度は少雨の影響で白根の生育が遅れ、例年より約１ヵ月遅れましたが、１月上旬から連日多くの長ネギが持ち込まれています。１日当たり９０箱以上（１箱５㌔）出荷し、同施設で１０～１２人が作業にあたっています。出荷は４月末まで続く見通しです。
　同施設は長ネギの選果調製施設としては県内最大規模で、１時間当たり最大４０００本を選別できる画像選別機や長ネギの根葉切り・皮むき機を備えています。
　施設を利用する組合員からは「高齢で選果作業が負担になってきているので、施設を利用することで楽になった」と好評です。